美国维吉尼亚理工学院生物信息研究所（VBI）的研究者及其同事的一项最新研究，证实了某家族毒性蛋白在植物病原体Phytophthora  sojae的传染过程中起到了重要作用。相关论文发表在《植物细胞》（The  Plant  Cell）上。

  

VBI的教授Brett  Tyler及其同事、中国南京农业大学以及荷兰Wageningen大学的研究者，共同检测了这种名为Avr1b的蛋白在P.  sojae中的功能，结果发现Avr1b可以抑制植物免疫中所谓的“程序性细胞凋亡”这一重要过程。细胞凋亡是细胞一种内在的自毁机理，可以杀掉被感染的植物组织并使毒素充斥其中，从而使病原体不能再吞噬植物组织。

  

P.  sojae是一种霉菌植物病原体，可以严重损害大豆植物。在美国，每年农场主都会因P.  sojae受到100万到200万美元的损失，世界范围内则更多。通过改变该效应蛋白的关键性氨基酸残基，研究者发现，Avr1b是通过C端蛋白的两个氨基酸序列（W和Y）来抑制细胞凋亡。Tyler教授的研究组最近在其它卵菌病原体的毒性蛋白中也发现了这些氨基酸序列。

  

Tyler认为，如同人类HIV病毒一样，卵菌植物病原体病症是通过攻击植物的免疫系统来达到感染它们的目的。（科学网  刘巍  任霄鹏/编译）