日本东北大学药学专业副教授仓田祥一领导的研究小组，发现了自然免疫系统从识别病原体到启动感染预防反应的机理。自然免疫是免疫反应的一种，研究小组发现识别病原体的蛋白质“PGRP-LE”和“PGRP-LC”在自然免疫的防御反应中具有重要作用。

　　研究小组在实验中发现，蛋白质“PGRP-LC”能够刺破细胞膜使细胞贯通，在细胞外血液中自由活动的蛋白质“PGRP-LE”识别出病原体并附着在病原体上。在此过程中，蛋白质“PGRP-LC”的作用是将信息从细胞外传达到细胞内，接受到信息的复制因子向细胞核内传达制造抗菌肽的命令，引起一连串的感染防御反应。研究小组还发现，这两种蛋白质具有相似的构造，“PGRP-LE”即使在细胞内也具有单独认知病原体的作用。上述研究结果是通过人工培养的具有“PGRP-LE”的生物细胞感染细菌后的实验中得出的。

　　在免疫反应中，除自然免疫之外，高等脊椎动物还具有获得免疫的能力。目前虽然有激活获得免疫的药物，但是仍没有以自然免疫为靶标的药物。研究小组此次阐明了自然免疫的防御结构、发现了自然免疫传达线路的活动因子，对开发新类型的药物具有重要作用。