【搜狐科学讯】据Livescience网站2006年8月8日报道，美国哥伦比亚大学霍华德-休斯医学研究院的研究人员在一种新的视频技术的帮助下，更仔细地观察了疟疾寄生虫，了解了这种寄生虫的特性，这样就有望找到治疗疟疾的新方法。

　　科学家认为，要想对付由寄生虫引起的疟疾和其他疾病，必须很好地了解这种寄生虫。疟疾寄生虫（Plasmodium falciparum ）及其三个亲戚已经成功地躲避了人类免疫系统长达数个世纪。

疟疾这种疾病是通过蚊子传播的，每年大约能导致一百多万人丧生。

　　科学家们知道，这种寄生虫首先感染人类的肝脏，随后又流入血液并引起红血球细胞的破裂。一些经典症状，如高烧和寒战，正是发生在该疾病的这个阶段。

　　看似矛盾的行为

　　在人类的肝脏中，这种疟疾寄生虫是以裂殖子的形态存在的。裂殖子是该寄生虫生命周期中的一个阶段。已有的研究已经证实，肝脏的免疫细胞能够吞噬自由漂流的裂殖子。

　　霍华德-休斯医学研究院的一名研究人员罗伯特-莫纳德解释道：“这是一种看似矛盾的行为。我们无法理解为什么这种寄生虫的传染速度会如此之快。”通过追踪活白鼠体内的疟疾传染情况，莫纳德和他的同事们发现了疟疾寄生虫的一个狡猾的诡计。在成功感染肝脏之后，这种寄生虫会将自己包裹在已经死亡的肝脏细胞中，掩护自己重新回到血流中去，在那里它可以做更多的坏事。由于白鼠的生物特性与人类的十分相似，因此研究人员希望该最新发现能够帮助他们改善治疗人类疟疾的方法。

　　特洛伊木马

　　疟疾寄生虫的这种“阴谋”与古希腊的特洛伊木马有异曲同工之处。那些古代希腊人将自己藏在空的木马体内，借此偷偷地溜进了特洛伊城。莫纳德说：“疟疾寄生虫进一步发展了这种策略。用特洛伊木马能够最好地形容疟疾寄生虫的这种诡计，因为它既能够运输自己，又可以伪装自己。”

　　此外，疟疾寄生虫还在进化过程中创造了另一个诡计。当它将自己包裹在死亡的肝脏细胞中时，它能释放一种掩护性的化学物质，这种化学物质能阻止肝脏细胞向外界发送其死亡信号。如果肝脏细胞发送了自己的死亡信号，那么通常免疫细胞就会探测到并吞食这些死亡的肝脏细胞。（章田/雅龙）

(责任编辑：史少晨)