据美国生活科学网报道，科学家发现一种人一般大的石斑鱼遨游在东太平洋的热带水域，以章鱼和螃蟹为生，经基因检测分析，这种巨型鱼被确定为新品种。

 

科学家给它起绰号为“巨人石斑鱼”，它可以长到1.8米长，重达454公斤。在此之前，科学家一直将这种鱼和生活在大西洋的具有同样模样的伊氏石斑鱼（Epinephelus itajara）搅和在一起，因为后者也叫“巨人石斑鱼”。

 

负责此项研究的夏威夷海洋生物学院的研究人员马太·克雷格说：“1个多世纪以来，鱼类学家认为太平洋和大西洋的巨人石斑鱼是同一品种，但通过基因技术发现了它们之间的差异。”

 

大约350万年前，也就是在加勒比海和太平洋被现今的巴拿马分开之前，它们确实是同一品种。但经过数百万年的进化，而今基因检测已经揭示这二种鱼具有截然不同的基因，表明它们的海洋家园被中美洲分开之后，它们可能进化成了二种独特的物种。

 

科学家对物种的定义看法不一，一些人认为物种是能彼此生育并能产生可生育后代的一个动物群体，然而此生物学定义并不总是正确的，比如，山狗和狼交配就能生下有生育能力的后代。在此新研究中，科学家根据这些鱼的基因排序的不同来确定它们是不同的品种。如今此新太平洋物种被正式取名为“Epinephelus quinquefasciatus”，此新研究发现发表在最新出版的《濒危物种研究》杂志上。

 

此大西洋的变种――伊氏石斑鱼如今已经被国际自然与自然资源保护联合会（IUCN）列为最濒危物种。由于数量特别稀少，“Epinephelus quinquefasciatus”也被认为是最濒危的物种。

 

纽约野生动物资源保护协会的研究人员雷切尔·格雷厄姆说：“按照我们的新发现，太平洋巨人石斑鱼应该采取不同的管理和保护措施。”（来源：搜狐科学 元元）

（《濒危物种研究》（Endangered Species Research），August 13, 2008，M. T. Craig, D. R. Robertson）