美国耶西华大学(Yeshiva  University)艾伯特爱因斯坦医学院(Albert  Einstein  College  of  Medicine)的研究人员经过了长期的研究终于揭露了叶酸(folate，维他命B的一种)被肠道吸收的机制。这项研究发表于12月1日的Cell期刊，解开了长久以来叶酸如何被肠道吸收之谜，同时也为缺乏吸收叶酸能力的婴儿提供了治疗的机会。  

        I.  David  Goldman博士说：「没有叶酸我们几乎无法生存。」除了在饮食中有充足的叶酸外，肠道能正常的吸收叶酸，我们才能合成DNA以及其它重要的身体成份。若在胚胎形成时缺乏叶酸，将会造成神经系统的缺陷，例如：脊髓露出体外瘫痪症(spina  bifida)；婴儿出生后若缺乏叶酸将导致贫血症、免疫缺乏以及神经方面的缺陷等，因此较容易受到感染或造成智能缺陷；若是成人缺乏叶酸将提高罹患各种癌症的风险。  

        像叶酸这种水溶性的维他命是无法自由穿过细胞膜，它需要一个特别的运输机制才能被小肠细胞所吸收，最后进入血液中被利用。研究人员发现一个名为PCFT/HCP1的膜蛋白(membrane  protein)，能将叶酸从小肠的酸性环境运输到小肠细胞。这项研究同时也证明当PCFT/HCP1突变时，会造成叶酸的吸收不良而造成严重的疾病，当婴儿发生这种情况时必须给予高剂量的叶酸，以避免神经系统造成无法挽救的伤害。Goldman博士说：「目前正对叶酸吸收不良的家族展开基因筛检，以快速的基因诊断，来预防因叶酸不足而造成的遗憾。」