日本科学家的一项新研究探明了卡介苗抑制过敏反应的机制，同时也为围绕２０世纪８０年代以来过敏症激增的现象提出的“卫生假说”提供了依据。  

        日本理化研究所１８日发表新闻公报介绍说，不断有报告显示，接种了预防结核的卡介苗后，过敏症发生的几率下降，但其中具体的机制至今不明。花粉症、特异性皮炎、哮喘等过敏症是Ｂ细胞产生的抗体免疫球蛋白Ｅ所引起的。  

        理化研究所和千叶大学的研究小组发现，卡介苗与树状细胞上的自然免疫受体结合后，就会激活自然杀伤Ｔ细胞。而这种独立于自然杀伤细胞、Ｂ细胞和Ｔ细胞的第４种淋巴细胞会产生白细胞介素－１２，诱导Ｂ细胞死亡，从而使引发过敏症的免疫球蛋白Ｅ大量减少。  

        研究人员给实验鼠注射卡介苗后，它们体内的自然杀伤Ｔ细胞数量增加了２５％，Ｂ细胞程序性死亡的进程加速，几乎不能产生免疫球蛋白Ｅ。而在接种了卡介苗的人体血液中，也存在相同现象。  

        过去的２０年中，过敏症以发达国家为中心迅速增长。人们提出了“卫生假说”来解释这种现象，即由于卫生条件的持续改善，人们在幼年时接触传染性病原体的机会减少，人们的免疫系统如果在早年生活中没有经受过疾病和不洁环境的考验，人体的天然防御系统就会对花粉之类微小刺激物产生过度反应。新闻公报说，卡介苗是一种活性疫苗，其抑制过敏反应的机制从实验角度验证了“卫生假说”的概念。  

        这项成果将在１２月２５日出版的美国《实验医学杂志》上发表。