阻断Delta-like  ligand4（Dll4）会导致肿瘤血管增生，但增生的血管大都机能不良，为抗血管新生（antiangiogenenic）癌症治疗开启了一扇新的大门。

        Notch  配体Dll4在正常血管发育和肿瘤相关的血管发育过程中发挥关键作用。目前，以肿瘤动脉血管为靶标的癌症治疗方法大都将目光集中在血管内皮生长因子（endothelial  growth  factor  ，VEGF)，但一些肿瘤对抗—VEGF治疗有免疫性。Noguera-Troise小组和Ridgway小组在《Nature》报道：抑制小鼠Dll4活性会导致肿瘤生长速度下降。

        Dll4  Fc是由Dll4  组成的融合蛋白，与免疫球蛋白G1的恒定区结合后能够阻断Dll4/Notch途径。Noguera-Troise研究小组将过表达Dll4或者过表达Dll4  Fc的大鼠C6肿瘤细胞移植到小鼠中。C6  Dll4-Fc肿瘤相关细胞和C6  Dll4肿瘤细胞中的Notch信号途径下降。形态学上，Dll4-Fc过表达与Dll4过表达相比，所导致的血管分支更多，血管结构更密。肿瘤生长离不开血管新生，奇怪的是C6  Dll4-Fc肿瘤的体积只有Dll4-Fc肿瘤体积的一半大小。

        研究结果与Ridgway小组的研究结果具有一致性。研究人员利用噬菌体抗体，阻断肿瘤中Dll4和Notch之间的相互作用。两支小组都发现抗Dll4治疗（anti-Dll4  treatment）能够有效抵制对VEGF抑制性无反应的肿瘤。视网膜内皮细胞是研究血管发育的一种体内模型，Ridgway等发现接受抗Dll4治疗的小鼠的视网膜内皮细胞（retinal  Troise等发现C6  Dll4  Fc肿瘤比C6  Dll4肿瘤更加缺氧，因为Dll4-Fc肿瘤纤细的血管分支不适合输送血液。

        Noguera-Troise等利用腺病毒表达系统在小鼠体内表达Dll4-Fc，结果肿瘤的体积下降。更为重要的是，Ridgway等发现在接受抗Dll4治疗过程中，crypt（小肠粘膜隐窝）祖细胞保持未分化状态，证明Notch信号途径在这些细胞中依旧活跃。因此，Dll4/Notch信号途径似乎只在内皮分化和血管发育中受到限制。利用Notch信号途径的crypt祖细胞不受抗Dll4治疗的影响，提示这种癌症治疗法的副作用很小。

        总之，两个研究小组的实验都显示Dll4的活性在肿瘤功能性血管发育中发挥关键作用。基于此途径具有组织特异性，副作用很小，Dll4抑制剂为癌症治疗提供了一种新的可能。（生物通记者  小粥）