美国宾州医学大学的研究者Mark  Kahn博士发现了蛋白Klf2的一个新的关键方式，可望藉此对动脉硬化症（atherosclerosis）发展新的治疗方式。这项研究并于近日在Developmental  Cell期刊中发表，指出位于血管壁上细胞内的Klf2能够被流动的血液活化。  

        「我们一直都知道，在血管内皮细胞中必定有什么管道与血管壁肌肉连接，」Mark  Kahn博士表示：「Klf2是首次发现在动物血管中，扮演此种角色的分子层级物质。」  

        体内的血管如树枝状的分布，血流犹如河流一般有其顺着的方向运送至身体各处。动脉硬化往往发生在血管分歧的部位，并认为与该处容易产生的扰流（disturbed  flow）有相当大的关连。研究者以老鼠的胚胎作为研究模式，发现血管内壁中高流动剪力（fluid  sheer  stress）能够活化Klf2，有助于调控内皮细胞的讯息传递来与血管平滑肌连结，维持血管的弹性，抑制动脉硬化症的发生。  

        这项研究结合了新的组织培养学与胚胎生物学，虽尚未进入临床试验，但点亮了预防动脉硬化症的明灯，亦将循环学的基础研究推进另一层次。