科学家越来越认识到，DNA甲基化(一个普遍存在的调控机制)可以被一个名为“活性去甲基化”的过程所逆转，但他们对这个过程背后的机制却不是很清楚。DNA去甲基化领域的进展因缺乏关于关键调控因子的知识而受到阻碍，这些关键调控因子有可能成为揭开这一过程奥秘的起点。现在，Barreto等人报告，他们发现了一个这样的调控因子，名叫Gadd45a(全称为“可诱导生长抑制和DNA损伤的蛋白45-阿尔法”)。以前的研究工作表明，Gadd45a是p53和BRCA1肿瘤抑制基因的一个作用目标。在这里，Gadd45a是通过促进DNA修复来消除甲基化痕迹，从而解除基因沉寂的方式发挥作用的。