铜（Copper）是人体的必要元素，许多含铜蛋白(copper-containing  proteins)对于人体的生长或神经发育，扮演十分重要的角色。麦基尔大学（McGill  University）蒙特娄神经科学院（Montreal  Neurological  Institute，MNI）的科学家发现，SCO1以及SCO2这两个携铜蛋白(copper-carrying  proteins)，可能与铜离子的调控有关，此研究发表于Cell  Metabolism期刊。  



        Eric  Shoubridge教授说：「铜是维持细胞健康生长的重要元素，当铜离子的调节失常，会引发人体的许多疾病，包括：肝、肾、脑部或眼疾等。此外，铜离子也在器官早期发育中扮演重要的角色，研究人员发现SCO1以及SCO2这两个携铜蛋白的突变，也会导致许多新生儿疾病。」  



        研究人员表示：粒腺体中的细胞色素C氧化酶（cytochrome  c  oxidase，简称COX）也需要铜离子来维持其活性，而SCO1及SCO2正好就是组成COX的重要次单元（subunit）。这个蛋白质复合体在粒腺体的电子传递链中，是产生能量不可或缺的蛋白质。为了了解SCO1及SCO2的功能性，Shoubridge教授及其研究团队观察了含有突变型SCO1及SCO2的细胞，结果发现这两个蛋白具有维持不同细胞间铜离子平衡的功能，除了证明SCO1及SCO2具有双重功能外，这项发现也将对许多神经性疾病的治疗有所帮助。