据美国《华盛顿邮报》4月20日报道，在DNA指纹被美国法庭首次采纳为识别嫌疑人的证据20年之后，一种新的、完全不同的遗传检测手段将被法庭所利用。



这种“第二代”DNA检测手段将不再仅仅证明嫌疑人衣服上的血迹与受害者的血迹是否相符，而是将设法弄清楚嫌疑人的生物学特征和心理状态。事实上，这种检测手段将让基因以前所未有的方式“作证”。在某些情况下，这可以解决长期以来的法律纠纷，但同时在另外一些情况下又会带来新的纠纷。



面对“有毒物侵权行为”指控的一些化学公司，已说服法庭下令对起诉它们的人进行DNA检测，以表明是这些原告自己的基因而不是这些公司的产品让他们生病的。



有些基因检测甚至被宣传为可以帮助法官预测一名罪犯被释放后再次触犯法律的可能性。



在有些案件中，被告的辩护律师请求法官承认某些检测结果，这些结果表明被告有采取暴力和冲动行为的遗传体质。这可能为现有的法律体系增加一种“DNA辩护”方式。在目前的法律体系中，除非患有精神病或者智障，否则任何人都要对自己的行为负责。



然而，大多数新的检测手段目前仍然只是研究工具，徘徊在被法庭接纳的边缘，只有少数从实验室走上了法庭。但是，当科学家们探索人类基因的能力曰益增强、而律师们为让这些新发现作为证据不断努力的时候，学者和法官们将不得不用新的方式思考宪法中的某些条款，例如反对自证其罪的条款。



马里兰大学法学院院长卡伦·罗滕伯格说：“迄今为止，法官们一直很谨慎。”但是，考虑到罗滕伯格所说的法院对DNA指纹的“强烈喜好”，她还是担心法官和陪审员将很快迷上这些新的检测手段。



然而，当第二代基因检测手段进入刑事法庭的时候，其中的利害关系将大得多，而且涉及的伦理问题也更复杂。



研究表明，有62％的反社会和犯罪行为是“可遗传的”。在个别案例中，法庭已承认看起来类似于“我的基因让我这样做”的论据。



南卡罗来纳州的高等法院日前撤消了对一名男子的谋杀罪判决。该名男子开枪击中了一名店主的头部，但这名男子的辩护律师说，他的举动是一种严重的、具有遗传性质的抑郁症造成的，这基本上等于说他所做的一切是一种遗传病的结果，而不是他的自由意愿。



但是，在2001年的一个一级谋杀案中，田纳西州的一个法院就拒绝了被告的说法。被告说，一种遗传性的抑郁症倾向和精神疾病让他根本没有能力完成预谋行为。



如果一些被告希望说服陪审团他们是无辜的或者至少获得足够的同情以避免被判处死刑，那说明自己有家族精神病史比单纯通过专门的基因测试更有效。



但是专家们说，随着某些基因与暴力和冲动的联系得到确定，这一点有可能会发生改变。