肯塔基大学教授Gary  Van  Zant及其博士后Ying  Liang绘制了一个干细胞基因及其蛋白质产物Laxetin的基因图谱，并且鉴别了这种基因本身。Van  Zant说，这是世界上首次对一种干细胞进行全面彻底的研究。

  这种细胞可以帮助控制成体干细胞特别是骨髓中干细胞的数量，因此意义重大。科研人员希望他们的工作有助于增加接收化疗的癌症患者以及骨髓移植患者的干细胞数目。

  因为担心化疗会大大减少患者体内干细胞的数量，化疗的剂量和种类受到很大限制。新的研究成果有助于加大化疗的剂量，从而更快地达到治疗效果。

  Latexin的另一项潜在的用途在于增加脐带血中的干细胞数量，目前利用脐带血进行骨髓移植仅限于儿童患者，因为干细胞的数量太少，不能应用于成人。

  研究人员还在研究健康细胞转化为癌症细胞过程中这个基因所起的作用。如果这个基因确实起了作用，它就有可能提供新的治疗方法。

  该研究项目中的其他成员来自辛辛那提大学和辛辛那提儿童医院医疗中心。研究成果发表在近期的《自然——遗传学》（Nature  Genetics）上。