据美国麻省理工学院（MIT）网站报道，该校研究人员新近创造出一种以更低成本对单一样本中DNA和蛋白质等生物分子进行扫描的方法。该技术有望促进低成本临床诊断的发展。该研究成果发表在3月9日的《科学》杂志上。

　　该项技术的关键是一种可定制的微小颗粒，它也可用于疾病监控、药物开发和遗传描绘。这种颗粒比人类的发丝还要细，每个颗粒上都被装上ID条形码，当它们探测到特定种类的目标时，一个或者多个探针区域会发出荧光。

　　研究人员将实验室里普遍使用的平面微阵列技术应用到自由流动的颗粒上。颗粒的构造方法使研究人员能够精确地控制它们的外形和化学特性。通过将两股荧光剂和分子探针单体流流经一种微流设备，由紫外线引发的化学反应会使液体形成凝固的具有两个不同端的单个颗粒（见图）。其中一端是指示目标分子的荧光点图形条码，另一端是一个探针，当特定目标分子存在时，探针会发出荧光。

　　当混合颗粒被加入样本进行探测时，目标分子会与包含相应探针的颗粒绑定，可通过荧光的亮度来得知目标的数量。由于制造过程仅仅包含一步，这些微粒成本较低。同时，该微粒由水凝胶（一种柔软多孔的聚合体）制成，敏感度得到提高。

　　该论文首席作者、MIT化学工程研究生Daniel  Pregibon和合著者Patrick  Doyle认为，该颗粒有望为临床医学诊断开辟道路。他们表示，目前的诊断方法太昂贵，无法普及使用，而新的颗粒有望满足各种生物分子测试的定制设计，从而为个人临床诊断开辟道路。