在患“阿尔茨海默氏症”近15年后才被诊断出来的患者身上，研究人员注意到了记忆力减退的迹象。现在，用“阿尔茨海默氏症”的一种小鼠模型所做的实验，追踪到了这种早期信号的一个可能的原因，即一种可溶性淀粉质贝塔-肽聚合物在细胞外的积累。当将该物质从患类似于“阿尔茨海默氏症”的疾病的小鼠身上分离出来、随后注射进大鼠体内时，大鼠也表现出短暂的记忆力减退，而这种记忆力减退与斑块形成或神经元损失（“阿尔茨海默氏症”的典型特征）无关。这项工作表明该物质是一个潜在的诊断目标，同时也提出这样一个可能性：如果能够足够早地针对这个目标采取措施，也许能够防止或延迟该疾病后期典型的永久性结构变化的出现。