据国外媒体报道，近日，美国德克萨斯大学奥斯汀分校化学工程系的研究人员首次发现，细胞机械性能的变化可能是导致癌症发生的原因。这一发现为研究人员预测、治疗以及阻止肿瘤细胞的扩散提供了新方法。来自科克雷尔工程学院、波士顿大学生物医学工程与医药的研究人员也参与了该项研究，他们共同建立了一个三维肿瘤模型，显示软化的细胞在细胞内发生改变，导致了细胞癌变现象的产生。

细胞发生物理力学性能上的改变最终使得细胞分裂失控，结果便是这些分裂失控的细胞出现较低的死亡率，导致恶性肿瘤的增长。该研究发现是目前唯一从物理学角度分析肿瘤发病原因的研究。该成果已发表在最近出版的《物理评论快报》上，该期刊由美国物理协会创办。

博士后研究生保劳格·帕尔克对该研究评论道：到目前为止，关于癌症的研究都集中在生化角度，为了寻找解决与生化致癌相关的各种相互依存的诱发因素，我们将焦点集中在较不“显眼”的细胞机械因素方向。这是一种新的针对癌症诱发因素的研究方法。然而，研究人员在区别癌变细胞与正常细胞过程中发现了怪异的相似性，比如在细胞的机械强度和粘附性方面，癌变细胞之间表现出与正常细胞迥然不同的特点。