2012年1月23日，据《每日科学》报道，一项由德国鲁尔大学Wolfgang Linke教授领导的研究揭示了细胞核中稳定DNA的甲基化机制在脊椎动物肌肉细胞结构和功能中的重要作用。该研究首次证明，细胞质中的甲基化能够促进蛋白复合体的形成，从而稳定肌纤维。

在细胞核内，甲基转移酶将甲基（CH3）转移到DNA的特定部位，标记基因的活跃或不活跃区域。此外，核蛋白也能发生甲基化，特别是在赖氨酸残基上，这有助于形成控制DNA修复和复制的蛋白复合物。然而，细胞质蛋白的甲基化及其功能此前尚不明确。

研究人员首次鉴定了一种主要存在于细胞质中的酶——Smyd2，它能够甲基化赖氨酸。通过搜索与Smyd2相互作用的伴侣分子，他们发现了热休克蛋白Hsp90。进一步研究表明，Smyd2和甲基化的Hsp90与肌联蛋白（titin）形成复合物。肌联蛋白是人体中最大的蛋白质，在肌细胞中发挥弹簧作用。Linke教授解释道：“正是肌联蛋白的弹性区域与甲基化的Hsp90关联而受到保护。”

为了验证这一机制，研究团队利用斑马鱼模型，通过基因操纵抑制Smyd2酶的产生，从而阻断Hsp90的甲基化。结果显示，缺乏甲基化Hsp90的斑马鱼骨骼肌细胞中，肌联蛋白的弹性区域变得不稳定，肌肉功能严重受损，正常的肌肉结构部分解体。这表明，甲基化作用在细胞核外同样至关重要，为理解肌肉疾病的分子机制提供了新视角。