香港中文大学心理学系教授张学新及其团队研究发现，人在阅读中文词后约200毫秒，会出现一种以脑顶、中部为中心、分布广泛且独特的脑电波，命名为N200。该现象在拼音文字中并不存在，提示其可能反映中文与拼音文字不同的加工机制。相关论文以封面文章形式发表在《科学通报》2012年2月第5期上。

张学新从汉字构词原理出发，提出汉字是“拼义文字”，即通过拼合已有语义单位（如“马”和“车”构成“马车”）来构建新词，与拼音文字通过拼写语音单位形成对立。N200的发现支持这一理论，表明中文词汇识别早期存在针对词形的视觉加工过程，而英文等拼音文字中缺乏此过程。

清华大学心理学系教授傅世敏认为该工作有新意，建议进一步验证。华南师范大学心理学系教授王穗苹指出，若N200与汉字加工的假设经得起检验，将对汉字加工的认知神经机制理解产生重要价值。张学新希望借此研究提升中文阅读能力，并利用中文独特性在脑科学领域做出开创性工作。