德国维尔茨堡大学与亥姆霍兹大研究中心联合会传染病研究中心的研究人员合作，发现了癌细胞的“阿基里斯之踵”，相关研究成果已在《自然》杂志上发表。新的癌症治疗方法的基本机制是：关闭癌细胞内部的能量监控机制后，癌细胞无视内部的新陈代谢需要继续分裂繁殖，最终因缺乏足够能量供应而死亡。制药企业已对该技术方案表现出极大兴趣。

根据德国癌症援助协会的统计，德国每年新增约49万癌症患者，同期约有21.8万人死于癌症。专家预测到2050年该数字还将提高约30%。目前，癌症的常见治疗方式是放疗和化疗，通过阻止癌细胞生长来发挥作用。而此次德国研究人员采取了全新思路：让癌细胞无节制生长直至死亡，其基础理论是简单的后勤供应问题。

与其他身体细胞一样，癌细胞存活生长需要从营养物质中获取能量，用于自身发育、分裂繁殖以及基本新陈代谢。研究人员在研究关闭特定酶对癌细胞反应的过程中，发现了一种具有资源管理功能的“监控分子酶”——Ark5酶。当能量ATP充足时，癌细胞的生长发育和分裂繁殖保持平衡；当ATP稀缺时，监控分子酶通过调节机制优先确保癌细胞基本新陈代谢的能量需求，实现自我保护。如果该酶失活，癌细胞在能量稀缺时仍继续浪费能量进行分裂繁殖，最终因能量供应不足而自我死亡。

研究人员将Ark5酶称为癌细胞的“阿基里斯之踵”，可作为治疗癌症的新靶点。他们已在实验鼠体内成功测试，证实该策略可有效抑制和缩小肝肿瘤。目前实验显示该方法对结肠癌和肝癌细胞有效，对其他癌细胞的效果有待研究。此外，研究人员惊奇地发现，监控分子酶失活对普通健康细胞没有影响，具体原因尚待进一步研究。研究人员和制药企业更看重其未来用于治疗癌症的巨大潜力。