近日，来自曼彻斯特大学的研究者揭示了神经细胞如何向大脑“发电报”的内在分子机制，研究发现或许为神经变性疾病的治疗提供新思路，相关研究成果刊登在了国际著名杂志Journal of Neuroscience上。

研究团队表示，如果轴突不能正常发育，这就会导致先天性疾病，如智力损伤等。轴突的生长发育直接受其顶端的手型生长锥控制，研究者重点研究了生长锥移动的驱动器-细胞骨架，细胞骨架可以帮助细胞维持其基本结构形态，由很多肌动蛋白和微管结构组成。

研究者使用果蝇来分析肌动蛋白和微管结构如何结合形成自保骨架进而协调维持轴突的生长。多功能蛋白质spectraplakins对于轴突生长至关重要，其可以连接微管和肌动蛋白，帮助其定向延伸并且维持轴突的生长。如果这种连接缺失的话，微管网络就会紊乱进而导致轴突生长受到抑制。

研究者最后揭示，理解spectraplakins扮演的细胞功能对于生物医药研究至关重要，而且基于其在轴突生长中的作用，小鼠和人类中的spectraplakins蛋白质在很多过程中都很重要，比如在皮肤起泡、神经变性、突触形成一级神经元迁移等。（生物谷Bioon.com）

编译自：Cell Research Opens New Avenues in Combating Neurodegenerative Diseases