新的研究表明，人们在回忆那些能塑造自我的往事时，不管它们是消极的还是积极的，比如离婚或结婚，他们往往倾向于忽略经历时的恐惧、愤怒和其他消极情绪，而更多地记住积极情绪。

　　加拿大魁北克省蒙特利尔肯考迪娅大学研究者米歇尔·康威博士和翁迪乔·伍德博士在论文中写道：“这个发现表明，健康的个体会逐渐产生一种积极的叙述性自我认同（narrative  identity），这种认同将为生命中最重要的往事创造一个整体乐观的姿态。”

　　这个发现还可能与个人的精神健康有关联。康威对路透社健康栏目说：“人们想要弄清人生往事的努力能使他们保持或者改善精神健康。”“即使是在极其困难的人生经历中，人们还是努力去看积极的东西，并且竭尽全力忽略消极的东西。”

　　在他们的研究中，康威和伍德博士对人们能定义自我的情绪记忆进行调查，他们把这种情绪记忆描述为“情绪复杂事件”，它能对人们的自我认同和整个生命产生重大影响。

　　在一次研究中，康威和伍德博士要求279位大学生回忆一件能帮助他们定义自我的重要事件，然后让他们用不同的术语描述这个事件，包括事件对他们的影响程度以及对他们自我和生命的认识程度。康威和伍德博士以这些学生的回答为基础得出这样的结论：一个人对某件事情是否影响自我的理解，能够使事件产生意义，这个过程就是人们将事件和积极的自我认同相结合的结果。

　　在另外一次研究中，康威和伍德博士要求79位大学生在纸上描述5件能够帮助定义自我的事件，然后按照它们对自己的影响进行排序，还让学生填了两张调查问卷，分别勾选了这5件事发生时他们的感受以及目前他们对事件的感受。结果显示，当学生回忆起那些积极快乐的事件时，如约会、结婚、娱乐或者实现某个愿望，他们所感觉到的快乐与事件刚发生时一样，爱意和自豪依然如故；然而，学生对那些消极悲伤的事件，并没有表现出当时的愤怒、尴尬、内疚或者其他消极情绪。

　　“令人吃惊的是，调查结果适用于许多种情感，”康威博士告诉路透社健康栏目，“当人们提起过去经历的意义时，他们会忽略所有的消极情绪，如恐惧和愤怒等。”

　　至于那些诸如失去祖母等的消极事件，康威博士说：“悲伤的事情依然悲伤，但是积极情绪却在滋长。”“可以说，在他们意识到祖母的去世其实是她苦难的结束以后，他们就会快乐起来。”

　　康威描述了这种现象普遍存在于处于不同生活环境的男人女人中，他对路透社健康栏目说：“在极端的情况下每个人都可能经历强烈的情感波动，每个人都需要学会处理这样的事件，以保持一个肯定的自我，保持一种对整个世界的肯定态度。