诺贝尔医学或生理学奖获得者Joshua Lederberg曾经提出，“人是与共生微生物构成的超级生物(superorganism)。”人基因组和微生物组共同在起作用，影响着人体的免疫、营养和代谢过程。从基因的角度看，人体内有两个基因组：一个是从父母那里遗传来的人基因组，大约编码有2万多个基因；另一个是人体内多达1000多种共生微生物的遗传信息的总和，叫“微生物组”，也称为“元基因组”，它们所编码的基因在100万个以上。