冬虫夏草因其珍贵和药用价值而被称为“软黄金”。今年以来，其价格一路飙升，在中秋、国庆期间更是创下历史新高。然而，畸形的高价格直接导致了囤货、炒作、造假等虫草市场的乱象，而由此引发的高原生态危机更令人忧虑。

冬虫夏草是一种体内有寄生真菌的虫草蝙蝠蛾幼虫，主要分布在海拔3500至5000米的青藏高原地区。西藏农牧厅的数据显示，今年西藏各虫草产地均不同程度减产，其中昌都产量仅为去年50%左右，那曲虫草减产两成左右。青海省草原监理站站长蔡佩云表示，今年是虫草“欠年”，青海玉树、果洛等主产区虫草产量比去年下降30%到40%。

专家研判认为，今年全国虫草总产量不足100吨，是近年产量最少的一年。中科院专家对青藏高原虫草研究基地的观察表明，由于人口增加、气候变化和采集强度过大，我国虫草资源量已陷入“越少越贵、越贵越挖、越挖越少”的恶性循环。

在全国最大的虫草交易市场西宁勤奋巷虫草市场，虫草商人表示，目前每500克数量为900条左右的虫草，价格达11万至12万元；即使是每500克2200至2300条等级较低的虫草，平均售价也需五六万元。青海省社科院副院长孙发平指出，一些人通过囤货、炒作、造假等手段牟取暴利，虫草市场乱象丛生。

记者调查发现，为增加虫草重量，一些经销商掺水、添加铁丝、金属粉，甚至直接对虫草注水银。在拉萨市场上，还发现用面粉制成的假虫草。此外，“打白条”交易成为经常现象，一旦发生坏账，上游资金链面临断裂风险。

青藏高原作为“世界屋脊”“地球第三级”，其生态环境变化对中国乃至全世界都有重要影响。大肆采集虫草对高寒草甸、江河源头的破坏显而易见，且很难有效恢复。中国科学院研究员杨大荣表示，每年5月到7月，青藏高原虫草主产区会迎来“挖草大军”，每挖一根草，就得掘地8至12厘米深，留下坑洞，导致水土流失和草甸退化、沙化。

近几年，青、藏、甘等省区采取“外禁内限”措施规范采挖行为，取得一定效果，但“包山行为”开始凸显。西藏高原生物研究所副研究员李晖建议，选择一定产区建立虫草自然保护区，尽快实行“休牧”制度，并加大科研力度，探索建立青藏高原可持续发展机制。