日本熊本大学的一个研究小组在《自然·神经科学》杂志网络版上发表报告称，通过果蝇实验发现，睡眠和记忆这两种行为由完全独立的两个神经回路控制。

神经递质多巴胺在睡眠和记忆过程中发挥重要作用，但其作用机制一直是个谜。研究人员通过基因操作，在果蝇脑内的扇形体（fan-shaped body）中表达多巴胺受体，发现多巴胺激活后，果蝇的睡眠时间减少，表明扇形体是睡眠中枢。而在果蝇脑内与记忆相关的蘑菇体（mushroom body）中表达相同受体，睡眠并未发生变化，说明睡眠和记忆由各自独立的神经回路控制。

此外，扇形体与蘑菇体分别与其他神经细胞释放的多巴胺发生反应。领导研究的熊本大学副教授粂和彦表示，这一发现有助于找到向睡眠中的大脑输入信息的新途径，未来可能实现在睡眠中学习。