由德克萨斯大学西南医学中心研究人员开展的一项研究发现，无需限制热量摄取，一种饥饿激素——成纤维细胞生长因子-21（FGF21）显著延长了小鼠的寿命。该研究在线发表在开放获取期刊《eLife》上。

“在多个物种中，限制食物摄取已被证实可延长寿命。我们的研究发现，生成更多FGF21的转基因小鼠无需限制食物摄取，即可获得节食的健康益处。过量生成这一激素的雄性小鼠平均寿命延长约30%，雌性小鼠平均寿命延长约40%。”论文资深作者、分子生物学及药理学教授Steven Kliewer博士说。

研究将指定测试组一半成员仍存活的时间点定义为平均生存期。一项确定最高寿命差异的研究正在开展：未处理组小鼠无一存活超过3年，而一些过量生成FGF21的雌鼠在近4年时间里仍然存活。

FGF21似乎通过提高胰岛素敏感性、阻断生长激素/胰岛素样生长因子-1（IGF-1）信号通路来提供健康益处。研究人员指出，生长激素过多可导致胰岛素抵抗、癌症和其他疾病。

FGF21是在禁食期间由肝脏分泌的一种激素，帮助身体适应饥饿。它被视为行为类似激素的三种非经典生长因子之一。

“长期过量生成FGF21使小鼠无需减少食物摄取即可获得极长寿命，模拟了节食的健康益处。”共同作者、霍华德休斯医学研究所研究员David Mangelsdorf博士说。

“衰老及衰老相关疾病是现代社会日益沉重的负担。能够延缓衰老过程的药物极具价值。这些研究结果提高了激素治疗延长寿命的可能性。”Mangelsdorf说。他与Kliewer共同领导一个研究实验室，在2007年的一项研究中首次发现了FGF21的抗饥饿效应。

主要作者、药理学教师Yuan Zhang博士表示，该研究被认为有风险，因为在获得FGF21是否影响寿命的证据前，至少需要两年时间——这是小鼠的平均寿命。

此前研究发现FGF21可减少肥胖小鼠的体重。在本研究中，过量表达FGF21的小鼠终生保持清瘦，甚至进食略多于野生型小鼠也仍保持清瘦。

这种激素也有一些缺点：FGF21过量生成者体型通常小于野生型小鼠，雌性小鼠不孕。尽管骨密度显著低于野生型小鼠，但FGF21丰富的小鼠未因骨密度减少显示任何不良效应，到老年仍然活跃，无骨折发生。

Kliewer说：“FGF21不影响它们的活动。这些家伙精神很好，它们活得更好，更长寿。但是骨密度减少以及雌性不孕还需要更多研究，以确定是否可能将FGF21的寿命延长效应与对骨骼的效应分离开来。”

（生物通：何嫱）