2012年10月18日 讯 /生物谷BIOON/ --寒冷和呼吸道感染常引起嗅觉和味觉的暂时改变，但嗅觉和味觉的长期异常可能是神经退行性疾病的早期征兆，如阿尔茨海默病和帕金森病。近日，宾夕法尼亚大学的研究人员揭示了嗅觉损伤与重症肌无力（MG）之间的关联。重症肌无力是一种慢性自身免疫性神经肌肉疾病，其特征为波动性肌无力和易疲劳。该研究发表于国际期刊PLoS ONE。

研究发现，苦味受体T2R38在上呼吸道细胞中发挥功能，通过检测特定细菌分泌的毒性分子来保护上呼吸道免受感染。这些毒性分子可诱导其他细菌形成生物被膜，从而帮助细菌自我包裹。前期研究表明，生物被膜可刺激免疫系统产生强烈反应，导致鼻窦炎、重症肌无力等症状。当T2R38检测到细菌毒性分子时，会激活局部防御机制，增加黏液清除率并杀灭入侵细菌。

研究人员对患者的鼻窦组织进行检测，发现其味觉系统并未受到细菌感染。基于此，他们推测其他苦味受体在抵御细菌感染中也发挥类似作用，并希望将研究成果转化为针对慢性鼻窦炎的个体化诊断策略。

同时，研究小组利用当前结果开发了一种“品尝测试”以辅助临床诊断。该测试可预测患者是否受细菌生物膜影响，因为生物膜可激活免疫系统，最终导致肌无力等症状。研究人员希望这些发现能为新型疗法开发提供帮助。

编译自：Association Between Rare Neuromuscular Disorder and Loss of Smell Identified