近期，美国宾夕法尼亚大学一项关于压力对生理影响的研究发现，准父母对所承受的个人或关系困境，如焦虑或长期关系冲突等，会产生不同的争吵反应。该研究成果于2012年10月12日发表在《英国心理学杂志》（British Journal of Psychology）上。

研究人员指出，关系冲突已被证实对夫妻双方的心理健康和幸福感有重要影响。理解关系冲突如何影响怀孕期间的母亲压力尤为重要，因为这会影响母子健康。研究发现，对男性而言，在争吵中强烈的对立会导致皮质醇水平升高，表明其承受了更大的心理压力；但对女性而言，这种相关性并不存在，这可能是因为孕妇的皮质醇水平已经较高的缘故。

这项研究中的138对夫妻（82%已婚）即将迎来他们的第一个孩子。怀孕中的父母在自己家中分别完成调查问卷，内容涉及他们的关系体验、个人特性和观点等。采访者为每对夫妻分别录制两段与关系无关的交流视频，然后要求每对夫妻讨论他们关系中存在的三个问题（如财产和家务）。在家庭会见中，通过唾液采集三份皮质醇样本：在录制交流视频之前采集第一份作为基准样本；在冲突讨论后采集第二份样本，此时皮质醇水平升高；20分钟后采集第三份样本，用以评估皮质醇水平是否回落，以表明参试者是否从冲突压力中恢复。

研究发现，焦虑的夫妻双方对争吵的反应不同：讨论争执后，男性的皮质醇恢复较差，且通常焦虑的男性似乎更容易感受到对立，这种增加的压力会持续更长时间；而女性的皮质醇恢复较好。研究人员还推测，焦虑的女性，与长期处于争吵状态的女性一样，能够察觉到气氛的不同，即使语气比较消极，仍能确信夫妻双方相濡以沫。同样的情况也存在于存在长期未解决关系冲突的夫妻之间。

这一研究将有助于夫妻明白，在讨论困难关系话题时，需要权衡对女性产生的有益作用和对男性的消极作用。