最新研究表明，松柏类植物（包括云杉、松树和枞木）的基因从恐龙时代起就几乎没有变化。这种基因稳定性意味着，与分裂成数千种不同种类的开花植物相比，松柏类植物现在的物种数量较少。目前地球上仅有约600个松柏类物种存活，而开花植物（被子植物）则超过40万种。

加拿大拉瓦尔大学的珍-布斯凯在一份声明中指出：“松柏类植物似乎在很早的时候就与环境达到了一种平衡状态，并且现在在全球大部分地区茁壮成长。相比之下，开花植物在为生存和繁殖而进行的斗争中遭受了强烈的进化压力。”

松柏类植物和开花植物在约3亿年前从一个共同祖先分离。布斯凯团队对比了两个植物群体的基因，主要研究了适用于157个基因家族的527种云杉基因。结果表明，被子植物在过去1亿年间经历了重大变化，而松柏类则基本保持稳定。布斯凯表示：“这并不意味着没有发生诸如基因突变这样较小规模的基因变化，但松柏类植物基因的宏观结构一直非常稳定。”

2005年《科学》杂志发表的一项研究发现，松柏类植物的传输系统或许是它们保持稳定的秘密。这些树木通过类似单细胞的细小管道（称为管胞）向树干运输水分。这些管道比被子植物中的管道更细小，看似传输效率较低，但常青树的管道数量比开花植物多出10倍。如果松柏类植物未进化出这种高效系统，它们可能在吸收水分的竞争中处于不利地位。