哺乳动物的气味标志由多种化合物混合而成，能够传递个体性别和生殖状态等信息。动物会定期重新访问这些气味标志，但人们一直难以理解它们如何能够再次找到这些标志。一项新研究揭示，一种名为Darcin的尿蛋白使雌性小鼠能够记住雄性小鼠气味标记的位置。

Sarah Roberts及其同事发现，雌性小鼠以及竞争性雄性小鼠更偏爱留有雄性小鼠尿液或合成Darcin蛋白的区域。研究人员披露，即使气味被清除两周后，雌性小鼠仍能记住这些位置并前往检查。这些发现表明，Darcin能够刺激啮齿类动物的空间记忆，使它们能够迁移到过去造访过的、具有社交意义的场所或气味标志。

Roberts等人提出，其他类似Darcin的信息素（费洛蒙）也可能作为社会性学习的高度强效刺激物。这一机制对于理解动物社交行为和记忆形成具有重要意义，也为研究人类社交记忆提供了潜在模型。