袁隆平院士在湖南省超级稻“种三产四”丰产工程年度总结表彰会上，描绘了超级杂交稻发展的新技术路线图。他指出，从水稻光合作用的光能利用率来看，水稻仍有巨大的增产潜力，长沙地区理论上可达亩产1500公斤。实现这一目标的关键在于培育“四高”品种：高收获指数、高生物学产量、高秆、高抗倒伏。

目前，我国第三期超级杂交稻目标已基本实现，并开始了第四期大面积亩产1000公斤的攻关。袁隆平解释，收获指数通常约为0.5（一半草一半谷），进一步提高空间有限，因此需依靠提高生物学产量，而提高生物学产量需通过高秆实现。同时，高抗倒伏性至关重要，否则倒伏会导致减产。

袁隆平总结新技术路线的核心为“水稻产量与植株的关系呈螺旋式上升”。上世纪50年代前，水稻为高秆（约1.7米），收获指数仅0.3，亩产较低。60年代，中国率先培育出矮秆水稻（秆高70-80厘米），收获指数提升至0.5，亩产达400-500公斤。随后半矮秆品种（秆高约1米）实现亩产500-600公斤，大部分超级稻属此类。半高秆品种（秆高约1.3米）亩产约800-900公斤。要突破亩产1000公斤甚至更高，必须发展新型高秆和超高秆品种，秆高分别达1.6-1.7米甚至2米。