22nd Century Group（OTCBB: XXII）是一家专注于烟草减害技术和戒烟产品开发的公司，其核心专利——N-甲基腐胺氧化酶（MPO）基因技术已获得美国专利与商标署（USPTO）的正式批准。MPO是烟草尼古丁生物合成途径中的关键酶，该专利的取得为调控烟草植物尼古丁含量及开发减害烟草产品奠定了重要基础。

该专利（申请号12/305,483）标题为“核酸编码N-甲基腐胺氧化酶及其应用”，涵盖了MPO基因的核酸序列、利用该基因生产尼古丁水平降低或升高的烟草植物的方法，以及由此产生的转基因烟草细胞和植株。专利保护通知于2012年12月24日由加拿大全国研究理事会（NRC）获得，NRC已独家授权22nd Century在全球范围内应用MPO及相关技术。USPTO随后正式签发专利，有效期至2027年12月，这是全球首个获得专利的MPO基因。

MPO基因编码的蛋白质催化尼古丁生物合成中的关键步骤——将N-甲基腐胺氧化为4-甲基氨基丁醛，进而环化形成烟碱环。该步骤是尼古丁合成的限速环节之一。科学家数十年来的克隆尝试终获成功。通过调控MPO的表达，可以精确改变烟草叶片中尼古丁的含量与比例，甚至影响新烟草碱和去甲烟碱等其他烟碱的生物合成。该技术由NRC植物生物技术研究所的Jonathon Page博士和Enwu Liu博士发明，22nd Century从2006年至2008年资助了相关研发。国际申请PCT/IB2007/003550为美国专利的优先权文件。

22nd Century研发副总裁Michael Moynihan博士表示：“MPO获得USPTO专利保护令人振奋。该基因是我们第二代基因技术专利家族的核心，用于修饰烟草植物中的尼古丁及其他烟碱含量。第二代技术相比第一代大幅提升了调控精度与效率。”

截至专利获批时，22nd Century共拥有15项美国授权专利及8项待批美国申请。全球范围内，公司在78个国家拥有107项授权专利或独家授权，另有38项待批申请，主要涵盖所有尼古丁生物合成基因及其在降低风险烟草产品中的应用。该专利组合为烟草减害领域提供了关键的工具和平台。