来自中国科学院生物物理所、武汉病毒研究所、北京生命科学研究院等处的研究人员在新研究中证实，肌微管素相关蛋白4（MTMR4）通过去磷酸化Smad蛋白抑制了BMP/Dpp信号，相关论文发表在1月4日的《生物化学期刊》（JBC）上。

中科院生物物理所的唐宏研究员和潘磊博士为这篇文章的共同通讯作者。唐宏研究员主要从事冠状病毒、肝炎病毒感染的天然免疫应答的分子机制，以及T细胞对炎性反应的调控机制研究。

转化生长因子-β（TGF-β）超家族包括近30种与生长和分化相关的分子成员，主要由骨形成蛋白（BMP）、激活素（activins）和TGF-βs三个亚家族组成。研究表明，该家族成员在三胚层命运决定、后续各组织器官发育形成以及癌症发生过程中均发挥关键的调控作用。作为TGF-β超家族的成员之一，BMP最早被发现与骨骼系统的发育形成过程密切相关，越来越多的研究表明BMP信号通路通过调节一系列下游基因的活性，控制着诸如中胚层形成、神经系统分化、牙齿和骨骼发育以及癌症发生等许多重要的生物学过程。尽管近年来在不同层面鉴别出了多个调控因子，对于BMP信号稳态机制仍知之甚少。

在这篇文章中，研究人员证实MTMR4，一种具有FYVE结构域的双特异性蛋白磷酸酶（DUSP），在细胞质中优先结合并去磷酸化活化的R-Smads。由此，BMPs介导的转录激活受到MTMR4表达水平和内在磷酸酶活性的严密控制。更重要的是，研究人员发现异位表达MTMR4或是它的果蝇同源物CG3632，与BMP/Dpp信号轴发生了遗传互作。由此，MTMR4与果蝇BMP信号中唯一的R-Smad——Mad发生相互作用并使其去磷酸化，从而影响了Mad靶基因的表达。

研究结果表明MTMR4是BMP/Dpp信号稳态的一个重要的负调控因子。