1月9日，上海生科院神经所张鸣沙课题组在《Journal of Neuroscience》期刊上发表了题为《后顶叶皮层神经活动调控快速眼动的产生》的研究成果。该研究通过在清醒行为猴上进行胞外单电极记录，揭示了后顶叶皮层在快速眼动过程中的关键作用。

快速眼动是灵长类动物将眼球快速转向需要注意物体的重要机制，对生存至关重要。通常情况下，灵长类动物每秒钟约进行3次快速眼动。当快速眼动指向一个已经预期的位置时，部分眼动可以在极短的反应时间（SRT）内产生，这类眼动被称为急速快速眼动。

为研究急速快速眼动的神经机制，张鸣沙课题组记录了恒河猴后顶叶皮层顶内沟外侧区（LIP）在间隔眼睛运动任务（gap task）中的神经电活动。间隔眼睛运动任务是一种特殊的眼动任务，其中眼动目标并非在注视点消失的同时出现，而是在注视点消失一段时间后才出现。

研究人员发现，与无间隔的眼动任务相比，在间隔任务中，约50%的所记录神经元在间隔期增加了电活动。研究者认为，这部分在眼动目标出现前就出现的电活动增加，可能代表着某种准备机制，并与间隔任务中急速快速眼动比率大幅上升有关。此外，该脑区一部分在记忆期产生持续放电的神经元，在急速快速眼动过程中的电活动高于普通快速眼动过程，且这种电活动增高从注视点开始持续到目标点出现，并具有空间选择性，仅限于该神经元的感受野。然而，该脑区的视觉神经元在两种眼动过程中并未表现出电活动差异。这些结果表明，这种增高的准备性活动在决定急速快速眼动产生方面起着至关重要的作用。

张鸣沙课题组首次提供了直接的电生理证据，证明顶叶皮层神经元在急速快速眼动过程中的活性不同，支持了前期的后顶叶通路假说。该假说推断后顶叶皮层参与急速快速眼动的产生。

该研究由研究生陈默、刘昱及合作者魏林郁在张鸣沙教授指导下完成，并受到中国科学院“百人计划”、科技部973计划和“浦江人才”计划等基金资助。