一项新研究表明，通过对人下颌下腺的一小部分进行活检，可能有助于诊断帕金森病。该研究结果于2013年1月10日公布，并在同年3月16日于圣迭戈举行的第65届美国神经科学学院年会上报告。帕金森病是一种常见的神经退行性疾病，主要病理特征是中脑黑质多巴胺能神经元丢失和路易小体形成，后者主要由α-突触核蛋白聚集而成。目前，帕金森病的诊断主要依赖临床症状，缺乏早期客观的生物标志物，因此该研究具有重要临床意义。

研究作者查尔斯·阿德勒博士表示：“目前尚无针对帕金森病的诊断方法。我们此前对帕金森病患者尸检发现，与疾病相关的异常α-突触核蛋白总是存在于下颌下腺中。本研究首次证实了活体唾液腺活检对诊断帕金森病的价值。找到活体诊断方法是朝着理解和更好治疗患者迈出的一大步。”

研究纳入了15位平均年龄68岁的帕金森病患者，平均病程12年，对治疗药物有反应，且无已知唾液腺疾病。研究人员对患者的两处唾液腺进行了活检：下颌下腺和下唇中的小唾液腺。活检组织经染色后，寻找异常α-突触核蛋白存在的证据。在最初的下颌活检中，由于技术改进，有4名参与者未获得足够组织；其余11人中，9人（82%）的唾液腺中检测到异常蛋白。

阿德勒指出：“尽管仍需进一步分析，但从下唇唾液腺中发现阳性结果的比例远低于下颌唾液腺。本研究首次为活体下颌唾液腺诊断帕金森病提供了直接证据。这一发现可能在提供帕金森病的组织学证据方面发挥重要作用，尤其是在考虑进行侵入性治疗如深部脑刺激或基因治疗时。”

研究由Michael J. Fox基金会资助。该基金会由著名演员迈克尔·J·福克斯创立，致力于帕金森病研究。尽管该研究样本量较小，但为帕金森病的早期诊断提供了新思路。后续研究需扩大样本量，并优化活检技术以提高诊断准确性。