1月9日，日本产业技术综合研究所和宫崎大学等机构组成的研究团队宣布，成功利用一种可进行光合作用的眼虫藻作为主要原料合成了塑料。眼虫藻（Euglena gracilis）是一种单细胞藻类，具有易于大量培养、光合作用效率高等优点。与传统的石油基塑料生产相比，这种生物制造过程可大幅减少二氧化碳排放。

研究团队发现，眼虫藻细胞内具有大量产生高分子糖类的能力，这些糖类可作为塑料原料。通过提取这些糖类，并使其与眼虫藻的油脂或漆树坚果壳的油脂反应，可合成塑料。新型塑料成分中约70%来自植物，其可塑性能和耐热性与普通塑料相当。这一成果为开发可持续的生物基塑料提供了新途径。

该研究团队的主任研究员芝上基成表示，要实现新型塑料的实用化还需解决许多问题，下一步目标是改善其强度，形成耐久性更好的材料。