2012年6月19日，荷兰皇家航空公司一架以生物燃料驱动的客机停在阿姆斯特丹的斯希普霍尔机场。2013年4月24日，东方航空一架空客A320飞机在上海虹桥机场成功完成了中国首次自主产权1号生物航油的验证飞行，标志着中国成为继美国、法国和芬兰之后，第四个拥有生物航油自主研发生产技术的国家。该技术由中国石油化工集团公司（中石化）研发。

然而，业内人士指出，尽管生物航油技术取得突破，但其商业化之路仍面临高成本瓶颈。目前，生物航油的价格是普通航油的两倍以上，而使用地沟油转化的燃料价格更是普通化石燃料的3倍多。这主要是因为全新的转化技术导致处理成本高昂。

中石化于2011年8月启动加氢装置改造，同年12月产出以棕榈油为原料的生物航油，2012年10月产出以餐饮废油（地沟油）为原料的生物航油。2011年12月，中石化向中国民用航空局提交适航审定申请。石油化工科学研究院专家陶志平表示，现有生物航油价格是普通航油的两倍以上。

荷兰皇家航空公司也曾使用地沟油燃料，其优势在于无需重新生产农作物，减少了碳排放，且废弃油脂就地取材可节省运输费用。但该公司坦承，地沟油转化燃料的价格是普通化石燃料的3倍多。国金证券分析师刘波指出，各国对生物燃料的支持政策，如强制调和标准、补贴、减免税赋等，是发展该产业的必由之路。目前已有31个国家确定了生物燃料调和标准，至少19个国家和地区实施了燃料免税和生产补贴政策。

东航表示，验证飞行成功后，将根据生物航油产量情况在商务航线上推广。中石化已将杭州石化炼油厂原有装置改造为年产2万吨生物航油工业装置，实际年产6000吨。自2008年起，全球广泛开展生物燃料示范飞行，原料包括椰子油、棕榈油、麻风子油、亚麻油、海藻油、餐饮废油、动物脂肪等。2011-2012年，全球生物航油已在9个航班上实现商用。

生物燃料的研制与试验与温室气体减排和航油紧张有关。欧盟提出2020年温室气体减排量相当于1990年的33%，可再生能源比例不低于20%，生物燃料达到10%。2012年1月1日起，国际航空业被纳入欧盟碳排放交易体系，全球4000多家经营欧洲航线的航空公司需为超额碳排放支付成本。中国民航局2011年出台《关于加快推进节能减排工作的指导意见》，提出到2020年中国民航单位产出能耗和排放比2005年下降22%。

2011年，中国航油消费量超过1800万吨，居世界第二位。未来全球航油需求预计每年增长不足5%，而中国则以每年10%以上的速度增长。东航青岛分公司表示，青岛地区有20多架A320型客机，但要让这些飞机都用上地沟油燃料，还需很长时间。目前，地沟油生物航煤产量无法满足需求，原料供应不足是主要障碍。

地沟油转化为生物柴油需经过四个步骤：去除杂质、加入吸附剂去胶质、高温催化、蒸馏并加入稳定剂。通常两吨地沟油可生成一吨生物柴油。青岛福瑞斯生物能源科技开发有限公司副总经理郑德华介绍，生物柴油价格比传统航煤贵两倍多不到三倍。地沟油收购价约4000元/吨，加上提炼和催化工艺成本，生物柴油价格高于传统航煤。即使实现规模效益，成本仍受地沟油收购价格和提炼工艺影响。

目前，青岛飞机燃油由中航油独家经营，其他民营公司难以介入。东航工程技术公司山东维修部总经理王在宝表示，如果可选燃料增多，航空公司经营成本将降低。油费支出占航空公司成本大头，但短期内燃油附加费不会取消，价格可能降低。

新闻背景：东航一架加注中国首次自主知识产权研制的生物航空燃油的空客A320飞机于2013年4月24日在上海虹桥机场成功验证飞行85分钟。该航班使用1.7吨生物航煤，左侧油箱装普通燃油，右侧油箱装含有棕榈油与地沟油成分的生物航煤。测试结果显示，生物航煤与传统燃料无区别。