Hartmut Michel是一位具有强烈使命感的科学家。在目睹生物燃料被过度炒作后，这位诺贝尔奖得主开始积极说服人们：从能量产出来看，生物燃料并不划算，利用光伏电池直接转化太阳能才是更优选择。

生物燃料常被宣传为零二氧化碳排放、对抗全球变暖的理想武器，也被视为减少对化石燃料依赖的解决方案。然而，根据国际可持续发展研究所的报告，全球各国政府每年为生物燃料的生产与消费提供超过200亿美元的补贴，但这一政策却引发了诸多争议。

首先，利用可耕种土地或粮食作物生产生物燃料导致了“与人争粮”的问题。玉米、甘蔗、植物油等商品既是食物来源，也可用于生物燃料生产。在美国、欧盟和巴西等地区，这些作物被大量用于生物燃料，加剧了粮食供应短缺。

Hartmut Michel教授因在特定细菌细胞膜中发现光合反应中心的3D结构而获得1988年诺贝尔化学奖。现任德国马克斯普朗克生物物理研究所主任的他，曾在一篇评论文章中阐述了对生物燃料的看法，并在新加坡科技研究局分享了其观点。

光合作用的局限性

作为顶尖的膜蛋白化学家，Michel教授对光合作用效率有深刻理解。他指出，植物光合色素最多只能吸收47%的太阳光，绿光、紫外光和红外光均无法利用。更重要的是，计算显示仅有约12%的太阳能能被植物转换并储存。

从每公顷土地的生物燃料产量来看，在德国，仅有0.3%的太阳能转化为沼气，而生物柴油和生物乙醇的产量更低。此外，超过50%的产出价值被用于肥料、耕作、运输和生物质转化等投入。在中欧，每平方米可耕作土地的能量价值相当于150瓦。

“生物燃料的生产与利用并非零二氧化碳排放，”Michel教授强调，种植用于生物燃料的植物是对土地资源的极大浪费。

他建议：“更好的方式是种植杨树用于生产生物燃料，并通过水热炭化转化为生物质煤。”这一过程涉及将生物质在水中加热至160摄氏度，可捕获100%的可利用碳，每平方米可节省高达9倍以上的二氧化碳排放。

Michel教授建议，要提高生物燃料产出，科学家可研究通过修饰光合作用体中的色素来增强植物对光的吸收。他解释，光合作用在低光密度时效率最高，在五分之一全光照条件下即趋于饱和。通过对固定二氧化碳的酶——RuBisCO进行工程改造，可进一步提高效率。由于红藻中已发现更高效的RuBisCO，这一目标有望实现。

欧盟等政府对生物能源的政策

欧盟积极支持生物能源发展，但考虑到对粮食的影响，欧盟委员会通过立法限制粮食生物燃料比例。2013年9月，欧盟委员会宣布将农作物生物燃料消费比例限制在5%以内。

2012年11月13日，欧洲生物质能源协会发布《2012欧洲生物能源展望》报告，指出2010年欧盟煤炭、石油和天然气的对外依存度分别高达59%、62%和84%，因此发展可再生能源对确保能源安全至关重要。

美国也积极资助生物能源。2013年4月4日，美国能源部宣布为三个生物能源研究中心提供额外5年期资助。能源部长朱棣文表示：“发展下一代美国生物燃料将增强国家能源安全，扩大国内生物燃料行业，并创造新的清洁能源就业机会。”

巴西是世界第三大生物柴油生产国，年产量约69.4亿升，其中45.9亿升用于出口。巴西政府将生物能源作为重要经济、科技和能源政策。在2011-2014年《科技创新行动计划》中，生物燃料位列15个国家研发创新战略领域第二位。巴西除用甘蔗生产乙醇外，还研发了以蓖麻、棕榈、棉花、大豆、向日葵和玉米等作物及动物脂肪为原料的生物柴油技术。目前巴西80%的生物柴油以大豆为原料，同时正在研发微藻培育技术，以实现环保与炼油双赢。

中国国务院新闻办公室于2012年10月24日发布《中国的能源政策（2012）》白皮书，其中提到：中国坚持“统筹兼顾、因地制宜、综合利用、有序发展”的原则，发展生物质能等可再生能源。在粮棉主产区，有序发展以农作物秸秆、粮食加工剩余物和蔗渣等为燃料的生物质发电；在林木资源丰富地区，适度发展林木生物质发电；发展城市垃圾焚烧和填埋气发电；推进沼气等生物质供气工程；建设生物质成型燃料生产基地；发展生物柴油，开展纤维素乙醇产业示范；推广地热能高效利用技术；跟踪和研发潮汐能、波浪能、干热岩发电等技术。