澳大利亚科学家发现，蝉翼表面紧密排列的纳米锥体结构能够物理撕裂某些细菌的细胞膜，从而起到杀菌作用。这是首次在天然物体表面发现此类特性，代表了一类新型生物材料。同时，这种结构还有利于眼细胞的附着和繁殖。

詹姆斯·库克大学海洋和热带生物学院的格里格·沃特森（Greg Watson）博士及其团队在散步时偶然注意到一只死蝉的蝉翼不反光，遂带回实验室研究。他们发现蝉翼比身体腐烂得更慢，推测其表面具有抗菌特性。利用原子探针显微镜测量蝉翼与土壤颗粒、花粉等的粘附力后，他们开始研究细菌与蝉翼的相互作用。沃特森博士联合斯文本技术大学及西班牙的研究人员，深入分析了蝉翼的纳米结构。研究提出，蝉翼表面的六角锥体（高度约200纳米，间距约170纳米）能够机械地拉伸并撕裂细菌细胞膜，导致细菌死亡。该成果发表于《生物物理杂志》（Biophysical Journal），并获《自然》杂志报道。

此外，沃特森博士与昆士兰眼研究所合作，成功在蝉翼表面培养了人眼视网膜细胞，表明蝉翼结构可支持细胞生长。未来，该研究有望推动仿生抗菌材料的发展，并应用于组织工程。其他昆虫翅膀的类似特性也在研究中。