2013年4月4日，英国牛津大学化学系Hagan Bayley教授及其团队在《科学》杂志上发表报告，展示了他们的最新研究成果：通过3D打印机打印出的新型材料具备活体生物组织的各种机能。这种新材料由成千上万个水滴形脂膜连接而成，可以实现生物细胞的很多功能，甚至可以模拟人体组织。

目前，该团队的研究成果可以实现由约35,000个液滴组成的生物组织，每个液滴直径约50微米，大小约为活体细胞的5倍。通过改变液滴连接的形状和液滴之间的渗透压，可以实现液滴之间的液体传递，从而做出类似肌肉活动的折叠动作，并具备类似神经元工作的通信网络结构。打印出来的生物材料质地与大脑和脂肪组织相似，可用于修复或增强衰竭的器官。由于这是合成材料，因此可以避免使用干细胞等方式制造活体组织所引发的一些问题。下一步，该团队将致力于减小单个液滴的尺寸，并增加液滴的规模。

该技术有望在外科手术、新药试验和器官移植中得到广泛应用。这一突破为再生医学和组织工程提供了新的可能性，未来可能用于个性化医疗和疾病模型构建。