新华社电 如同人类有“左撇子”一样，鱼类也存在类似的不对称性。日本一项新研究发现，斑马鱼（Danio rerio）主要依赖左鼻孔进行嗅觉感知，揭示了大脑左右半球在嗅觉功能上的基因调控差异。

日本名古屋市立大学的研究团队发现，随着斑马鱼的发育，大脑中负责嗅觉的基因“Myt1”仅在左脑半球强烈表达，导致左鼻孔成为主导嗅觉的器官。这一发现为理解大脑左右不对称性的形成机制提供了新线索。

实验中，研究人员观察到，斑马鱼从出生3个月开始，左脑中的“Myt1”基因活性显著高于右脑，至5个月时左右脑的基因表达差异达到6倍。当堵住斑马鱼的左鼻孔后，它们不再朝向喜欢的气味游动，证实左鼻孔是气味分辨的主要通道。

有趣的是，如果堵住左鼻孔并同时激活右脑的“Myt1”基因，一周后右鼻孔便接管了嗅觉功能。这表明成年斑马鱼的神经细胞仍具有可塑性，能够再生并恢复失去的功能。研究团队认为，这一机制可能为神经系统损伤或残疾患者的康复治疗提供新思路。

左右脑分工有助于高效处理信息，但此前关于左右利手等不对称性的基因机制研究较少。该研究发表于《自然-神经科学》网络版，未来有望揭示人类左脑语言功能等不对称现象的深层机制。（蓝建中）

《中国科学报》 (2013-05-21 第2版 国际)