瑞士洛桑联邦理工学院（EPFL）的研究人员近日发现，一种名为骨形态发生蛋白（BMP）的分子能够显著影响听觉处理速度。该发现揭示了听觉系统中突触可塑性的新机制，为理解听觉信息快速处理提供了重要线索。

在大脑的听觉区域中，存在一种特殊的突触结构——花萼型突触（calyx of Held），由德国神经学家黑尔德于1893年首次描述。这种突触是哺乳动物中枢神经系统中最大的突触之一，其独特的杯状结构使得听觉信号能够在几分之一毫秒内完成传递，速度远超大多数其他神经回路。这种超快的信息处理能力对于声音定位和快速听觉反应至关重要。

研究人员利用小鼠神经元进行实验，发现骨形态发生蛋白（BMP）能够促进花萼型突触的生长发育。当BMP信号通路被激活时，花萼型突触的体积增大，突触前末梢的囊泡释放效率提高，从而加速听觉信息的传递。相反，当BMP信号被抑制时，神经元上会形成大量小型突触，导致听觉信息处理速度显著减慢。

该研究的共同作者拉尔夫·施奈根布格尔（Ralf Schneggenburger）教授指出：“BMP蛋白不仅调控突触的形态发生，还直接影响听觉信息处理的效率。这一发现可能为治疗听觉处理障碍或年龄相关性听力下降提供新的靶点。” 该研究发表在《自然·通讯》（Nature Communications）上，为神经科学领域关于突触可塑性与感觉处理的研究增添了重要一笔。