一项备受争议的意大利干细胞疗法——科学家认为其未经充分验证——即将进行首次科学试验。5月22日，意大利参议院投票通过了一项众议院已批准的新法案，向都灵Stamina基金会的临床治疗试验拨款300万欧元。同时，该基金会将继续治疗在布雷西亚一家医院接受该争议疗法的12名患者。

“这可能是议会首次允许进行临床试验。”米兰大学UniStem干细胞中心主任Elena Cattaneo表示。

在意大利，Stamina的疗法长期以来存在争议。该基金会声称已找到一种方法，将患者骨髓中的间充质干细胞转化为新的神经细胞，并用于治疗神经退行性疾病。然而，许多干细胞科学家对其声明不予理会；国际干细胞研究学会最近指出，并没有“临床试验提供令人信服的证据，表明这些细胞对神经疾病患者有益”。

今年3月，时任卫生部长Renato Balduzzi——承受着来自患者的巨大压力——表示支持该疗法，并提出法案以解决争端。如今，意大利参议院对修订后的法案放行，允许Stamina继续为已在布雷西亚开始治疗的患者注射，但该基金会不能接收新患者。此外，意大利药品管理局（AIFA）、国家健康研究所和国家移植中心将领导一项耗资300万欧元的临床试验。该法案未具体规定研究安排及目标疾病，但要求成立一个科学委员会来设计试验。

投票前一周，乌迪内大学心理学家、Stamina基金会主席Davide Vannoi表示，他的疗法对多种神经退行性疾病有效，其方法基于发表在中国科学期刊上的体外和临床前研究，但他未提供这些论文的复印件。从事遗传疾病研究的非营利基金会Telethon的总经理Francesca Pasinelli称，这缺乏说服力。“国际科学界的语言是英语。”她补充道，即使中国研究人员希望获得国际认可，也需要使用英语。