在美国，使用玉米乙醇作为长期的能源解决方案一直备受争议，但目前全美范围内仍有超过280家工厂继续生产生物燃料。随着与粮争地问题的突显，粮食种植者和生物燃料生产商都希望尽可能高效地利用这种有价值的作物。

美国能源政策制定者继续关注玉米乙醇的技术发展，特别是在中东部地区。诺维信（Novozymes）公司作为世界上最大的微生物、生物制药和工业酶生产商之一，最新推出了几种新型酶，可以提高玉米乙醇和玉米油的产量，同时节省生物燃料工厂的能源和成本。

要了解这些酶的工作原理，可以想象玉米种子的横截面类似于牙齿。外部部分（胚乳）含有大量淀粉，最终会转化为乙醇。胚乳内部藏着内核，包含油和淀粉。传统工艺未能有效提取内核中的淀粉。诺维信的新型工业酶提高了淀粉转化为糖的速率。与传统工艺相比，该公司的Avantec和Spirizyme产品可以多转化内核中5%的淀粉为糖。另一种酶Olexa可以提高13%的玉米胚芽油提取率。根据不同的生物燃料工厂设置，每个客户都有一种不同的酶组合用于燃料生产。这样，玉米乙醇加工厂的产量更高，乙醇生产商通过减少能耗节省了资金。5%的产量提高看似微不足道，但对于一个依赖商品且易受价格波动影响的行业，利润是可观的，最终回报率巨大。在美国，最具生产力的乙醇生产工厂每年可生产1亿加仑乙醇，年收入达500万美元。