一项发表在《PNAS》上的研究揭示了颅脑照射——脑癌常用治疗方法——会诱导小鼠大脑产生持久的结构变化，尤其是海马区神经元的树突和树突棘。颅脑照射虽能有效阻止脑癌进展并改善生存率，但可能破坏健康组织并导致认知功能下降。Vipan K. Parihar和Charles L. Limoli团队通过让小鼠暴露于不同剂量的颅脑照射，发现1个月后海马区神经元的树突分支、长度和区域呈剂量依赖性减少。树突是神经元接收和发送信号的突起，而树突棘是树突上的小突起，负责突触传递。研究还观察到树突棘数量和密度的辐射诱导减少，这些变化类似于神经退行性疾病中的特征。该研究指出，辐射可能对海马区神经元结构复杂性产生持久有害影响，需进一步研究以确定其对脑癌放疗患者认知损伤的程度。

参考文献： PNAS 10.1073/pnas.1307301110