一项新研究揭示了蝴蝶鱼等鱼类身上的眼状斑点并非用于吓跑捕食者，而是通过误导捕食者的攻击方向来提高生存几率。该研究由英国布里斯托尔大学等机构的科学家完成，论文发表于《皇家学会学报B》。

研究人员通过实验训练三椎刺鱼（一种常见的捕食性鱼类）攻击带有不同图案的纸条，这些纸条背后藏有食物作为奖励。纸条分为三类：无斑点、带有小于刺鱼眼睛的斑点、以及带有大于刺鱼眼睛的斑点。结果显示，刺鱼对所有类型纸条的攻击速度相同，表明大斑点并未起到威慑作用，也没有使猎物更容易被发现。然而，当斑点存在时，刺鱼最倾向于直接攻击斑点位置，无论斑点位于纸条的哪个部位。

这一发现首次系统证明了眼状斑点的位置如何影响捕食者的攻击策略，支持了“眼状斑点通过误导捕食者而进化”的假说。在自然界中，这种误导性攻击可能帮助猎物在遭遇捕食时逃脱，或从一开始就降低被攻击的概率。不过，研究也指出，眼状斑点可能还有其他功能，例如吸引配偶，这需要进一步探索。