病人在化疗或接受骨髓移植后，往往会出现血小板减少症。近日，牛津大学的科研人员在小鼠体内发现了一种新型的造血干细胞，该干细胞能够高效产生大量血小板。这一发现有助于开发恢复患者血小板水平的新疗法。该研究发表于《自然》杂志。

血细胞来源于骨髓中的造血多能干细胞。这些干细胞不仅具有增殖能力，还能分化为不同类型的血细胞，如红细胞和血小板。血小板在出血部位聚集，促进血液迅速凝固，发挥止血作用，防止机体大量失血。

癌症患者因疾病或治疗导致体内天然血小板库存受损，血小板数量过少，易发生严重出血。许多接受化疗或骨髓移植的患者需要输注血小板以保护机体。然而，供体血小板仅能储存数天，且医院库存常不足。因此，科研人员一直在寻找快速、可靠地增加患者血小板的方法。

新型造血干细胞

过去科学界普遍认为只有一种造血干细胞，无等级之分。但本研究发现了一种新型造血干细胞——造血小板干细胞，其等级最高，甚至可替代其他类型造血干细胞。造血小板干细胞能分化为多种血细胞，但主要分化为血小板。

在缺乏骨髓造血干细胞的小鼠中，仅移植一个造血小板干细胞即可稳定恢复约10%的血小板，表明这些干细胞能以持续方式产生大量血小板。

未来前景

牛津大学MRC分子血液研究中心的Sten Eirik Jacobsen教授表示，该研究将有助于开发制造血小板的新方法，例如培养血细胞并移植到患者体内，或通过某种手段刺激患者自身的造血小板干细胞快速分化为血小板。目前最重要的是确定人类组织中是否存在类似细胞，并研究其调控血小板产生的机制。

牛津大学生物学家Alastair Poole对此工作高度评价，指出血小板是凝血过程中的关键成分，血小板缺失会造成潜在生命危险。该发现意义重大，若人类组织中也存在相同干细胞，将对治疗癌症及其他血小板相关疾病具有重要意义。