日本国立精神和神经医疗研究中心先进脑画像研究部部长花川隆，以及国际电气通信基础技术研究所（ATR）的细田千寻研究员等，通过一项研究证实了学习英语会使大脑发生结构性变化。该成果有助于理解语言学习的神经机制，并为失语症的康复治疗提供新思路。研究于8月21日发表在《美国神经科学学会杂志》电子版上。

研究团队招募了24名日本大学生，参与为期4个月的英语学习项目。通过磁共振成像（MRI）比较学习前后的大脑结构变化，发现与未参加项目的对照组相比，参与者在英语能力考试（TOEIC）中成绩提高超过30%的个体，其右脑前额叶的灰质容量平均增加了约6%。然而，在停止学习英语1年后，这一区域的容量又恢复至原有水平。此外，对另外137名受试者的大脑扫描显示，英语能力越强的人，右脑前额叶容量越大。

此前，语言功能被认为主要依赖左脑，而右脑的作用常被忽视。本研究首次揭示了第二语言学习对右脑前额叶的可塑性影响，提示右脑在语言习得中可能扮演重要角色。这一发现不仅拓展了我们对大脑可塑性的认识，也为神经康复领域提供了潜在干预靶点。