自然感染流感病毒的患者，其病情严重程度的减轻，可能与针对特定流感病毒且在感染发生前便已存在的CD8+T免疫细胞有关。科学家在《自然—医学》上发表的这一发现，进一步支持了以增强T细胞反应为目标的流感疫苗研发思路。

传统流感疫苗主要诱导抗体反应，但抗体具有高度特异性，且持续时间较短，无法中和未包含在疫苗成分中的病毒株。因此，当出现疫苗无法有效应对的新型流感病毒（如2009年的H1N1大流行）时，病毒可能广泛传播并导致严重后果。相比之下，CD8+T免疫细胞在自然感染后寿命较长，且具有交叉反应性，能够识别不同流感病毒株的保守抗原表位，但其在疾病保护中的具体作用此前尚不明确。

Ajit Lalvani等人分析了感染2009年大流行性H1N1（pH1N1）病毒的患者体内CD8+T免疫细胞的反应。研究发现，在缺乏pH1N1中和抗体的情况下，针对高度保守病毒多肽的预存CD8+T免疫细胞与症状严重程度减轻以及病毒鼻脱落减少相关。研究结论认为，新型流感疫苗应加强交叉反应性CD8+T免疫细胞的诱导，作为抗体生产的补充，以更有效地应对未来可能出现的流感大流行及季节性流感。