密苏里大学的一位研究人员开发了一种新方法来解决最持久的一类污染问题：水中的微塑料颗粒。Susie Dai教授设计了一种特殊的藻类菌株，可以结合并去除受污染水中的微塑料。她的工作不仅专注于减少污染，还致力于将收集到的材料转化为有用的产品，如复合生物塑料薄膜。通过去除微塑料、清洁废水，并最终利用去除的微塑料制造有益的生物塑料产品，研究旨在用一种方法解决三个问题。

目前，大多数废水处理厂只能去除大的塑料颗粒，但微塑料非常小，会溜过去并最终进入饮用水。在这项研究中，Dai使用基因改造技术创造了产生柠檬烯（一种天然油，负责橙子的气味）的藻类。这种化合物使藻类具有防水特性。由于微塑料也具有同样的特性，它们很容易在水中的藻类上附着。当这种相互作用发生时，颗粒会聚集在一起，形成更大的团块，这些团块会沉淀下来，可以很容易地与水分离。

规模化系统

Dai的团队在专为大规模应用设计的受控生物反应器中培养藻类。其中一个100升的系统已经用于处理工业烟道气，作为减少空气污染努力的一部分。展望未来，Dai计划通过建造更大版本的这些生物反应器来扩展这项技术。这些未来的系统可以进行调整，以更有效地处理废水，并帮助去除更广泛的环境污染物。

参考文献

Long, B., Dai, S. Y. et al. (2025). Remediation and upcycling of microplastics by algae with wastewater nutrient removal and bioproduction potential. Nature Communications. DOI: 10.1038/s41467-025-67543-5

该研究通过基因工程改造藻类，使其表达柠檬烯以增强疏水性，从而高效吸附废水中的微塑料。同时，该藻类系统还能去除废水中的过量营养物（如氮、磷），并将捕获的微塑料与藻类生物质一起转化为生物塑料产品，实现了污染修复与资源回收的结合。研究团队来自密苏里大学等机构。