2013年11月16日至19日，在美国新奥尔良举行的第117届美国眼科学会年会上，研究者展示了一种新型装置，该装置能够帮助因致盲性遗传病导致视力丧失的患者识别常见物体。研究发现，当物体的轮廓被增强时，识别能力有所提高。这种名为Argus II的装置，是首个获得美国食品药品监督管理局（FDA）批准用于成年视网膜色素变性患者的视网膜植入物。

视网膜色素变性（Retinitis Pigmentosa, RP）是一种慢性、进行性、遗传性和营养不良性视网膜退行性疾病，影响视网膜对光的反应能力。这种遗传性疾病大约影响每4000名美国人中的1人，导致缓慢的视力丧失，通常从夜间视力下降开始，逐渐发展为周边视野丧失，最终导致失明。约四分之一的视网膜色素变性患者会成为法定盲人。目前，尚无治愈视网膜色素变性的方法。

Argus II视网膜假体系统的工作原理是：将微型摄像机安装在患者的眼镜中，摄像机捕获的图像信息被发送到患者携带的视频处理单元，经过处理后转化为指令，再通过无线传输到植入视网膜的60个电极阵列。这些电极通过电脉冲刺激视网膜中的细胞，使视觉信息沿视神经传递至大脑，从而产生光感模式。

在这项研究中，8名佩戴视网膜假体的患者被要求识别黑色背景下的白色或金属物体，随后识别轮廓增强的相同物体。实验通过三种方式进行：标准模式（视网膜假体正常开启）、扰乱模式（作为对照）和关闭模式（阴性对照）。

对于立体物体的识别，正确率从装置关闭时的12.5%上升到开启时的32.8%，扰乱模式时为26.2%。对于轮廓增强的物体，正确率从关闭时的9.4%上升到开启时的41.4%，扰乱模式时为20.7%。

该研究的第一作者、伦敦眼科医院英国国家医疗服务体系基金会的Yvonne Luo表示：“尽管样本量较小，但结果具有统计学意义，因为每个例子中装置的性能均有变化幅度。而且，这些患者代表了症状最严重的人群。”

Argus II是目前美国唯一获批销售的此类装置，也是多种正在开发中的辅助设备之一。其他在研的装置和治疗方法包括：植入式微芯片、电刺激疗法、可植入缓释药物胶囊、减少视网膜损伤的营养疗法，以及旨在阻止或逆转视网膜色素变性的基因疗法。另一项关于该装置的30例研究结果将在周一发表，该研究将回顾初步结果、植入后的不良反应、系统可靠性及视功能结果。