英国《每日电讯报》报道，研究人员从田纳西州孟菲斯市动物园的两只大熊猫粪便中分离出40种细菌。这些原本存在于熊猫肠道内的微生物能高效地将植物纤维材料分解为简单糖类，随后通过其他细菌发酵产生可用作替代能源的物质。

研究人员指出，选择熊猫体内细菌作为研究对象，是因为大熊猫主要以竹子为食。面对这种营养匮乏的食物，熊猫的肠胃已进化出快速消化机制，以获取足够营养。密西西比州立大学研究人员阿什莉·布朗解释道，熊猫体内的细菌能产生高效的酶，用于分解难以消化的木质材料。

“对熊猫而言，从进食到排泄的时间相对较短，因此它们体内的微生物必须非常有效地从竹子中获取营养价值，”布朗说，“就制造生物燃料而言，效率是关键，这就是我们聚焦大熊猫体内细菌的原因。”布朗表示：“对于可持续新能源的研究，我们在熊猫身上发现的细菌或许能成为解决方案。”该研究成果已提交至美国化学学会。